Cẩm Lâm

Như Cẩm đã đi một vòng, mua sắm hết mọi thứ cần thiết.

Nàng thường sống cuộc sống xa hoa, nhưng giờ tình hình đã khác, nàng cũng không muốn tự làm khổ mình trong sinh hoạt hàng ngày. Sữa tắm chỉ có hai chai mà đã tiêu tốn một lượng bạc, phấn trang điểm mua loại đắt nhất ở Nguyệt Trang Các, còn trang sức thì mỗi món đều là hàng cao cấp.

Khi thanh toán, bàn tay của Xuân Hương cầm túi bạc run rẩy.

Ba bốn trăm lượng bạc này vẫn chưa ấm lên, vậy mà giờ đây lại phải tiêu hết sao? Cô ta thật ngây thơ khi nghĩ rằng số tiền này đủ để sống thoải mái lâu dài!

Câu nói của tiểu thư “Vậy thì ngươi coi thường ta rồi” vẫn còn vang vọng trong tai, tưởng chỉ là nói đùa, không ngờ lại là sự thật…

Như Cẩm nhìn biểu cảm khó xử của Xuân Hương mà không nhịn được cười, nàng đưa cho cô ta một tấm ngân phiếu, “Để ta thanh toán.”

Bạc là thứ đến rồi đi, có thì phải tiêu cho thỏa thích, hết rồi thì lại kiếm, cần gì phải bận tâm?

So với việc người đã chết mà tiền vẫn còn, những người đã chết qua một lần sẽ cảm thấy, mất tiền thì mất, chỉ cần còn sống thì mọi thứ đều có thể khôi phục.

Nàng giơ những đồng bạc trả lại nói, “Xuân Hương, ta đói rồi, dẫn ta đi đến Phú Quý lâu.”

Xuân Hương không biết từ lúc nào đã đỏ mặt.

Cô ta ngượng ngùng nói, “Tiểu thư hãy nhận lại bạc đi, nô tì có... Phú Quý lâu ở ngay phía trước, bếp bánh ở đó có đầu bếp nổi tiếng từ Giang Nam, món ăn tinh tế và ngon miệng, tiểu thư nên đến thử.”

Như Cẩm ánh mắt sáng lên, “Thật sự nên thử một chút.”

Phú Quý lâu là một trong những cửa hàng lâu đời ở Kinh Đô, ba mươi năm trước, nơi này đã là một trong những nơi nhộn nhịp nhất trên phố Hiền Ninh và cả Đông Thị.

Nơi đông người thì có thông tin. Các quán trà, quán rượu, sòng bạc và kỹ viện rõ ràng là những nơi dễ dàng thu thập tin tức, đồng thời cũng dễ dàng phát tán thông tin.

Hiện tại, nàng cần phải thả mồi, xem có cá nào mắc câu không.

Chiếc xe của lão Hồ đậu trong hẻm cạnh Phú Quý lâu, luôn theo dõi động tĩnh ở đây. Khi thấy Xuân Hương xách đầy túi lớn túi nhỏ đi tới, ông ta lập tức bước tới nhận đồ.

Như Cẩm hỏi, “Ngươi đã ăn chưa?”

Lão Hồ cười hì hì đáp, “Đã ăn rồi, đã ăn rồi. Tiểu thư lần đầu ra ngoài, phải đi dạo ăn uống thoải mái, lão nô ở đây chờ.”

Nói xong, ông ta liền cầm đồ chạy về xe.

Xuân Hương cười khẽ, “Lão Hồ từ trước đến giờ vẫn cứ ngốc nghếch, không ngờ cũng có lúc lanh lợi.”

Như Cẩm nâng lông mày, “Ồ?”

Đêm hôm đó ở chân núi Tuyền Sơn, trước khi gặp được đoàn xe của ông chủ Từ, nhờ lão Hồ nỗ lực ứng phó mà không bị nhóm cướp núi tóm được.



Khi đó, nàng ở trong xe, thông qua rèm xe hơi hé mở nhìn ra bên ngoài.

Lão Hồ nói một tràng với nhóm cướp về lý lẽ và quy tắc, khi không thể nói chuyện được nữa thì lại cầm roi quất tới tấp, biểu cảm của ông ta, nàng đến giờ vẫn không thể quên.

Không nghi ngờ gì nữa, Lão Hồ không chỉ là một người hầu trung thành và dũng cảm mà còn rất thông minh.

Cái gọi là ngốc nghếch không liên quan gì đến ông.

Xuân Hương vội nói, “Lão Hồ trước đây là người phu xe thường xuyên phục vụ cho phu nhân ở Kinh Đô, sau này khi lớn tuổi rồi, ông chuyển sang làm công việc khác, phụ trách cắt tỉa hoa cỏ trong vườn. Ông không thích nói chuyện, người cũng ngốc nghếch, thấy phu nhân cũng không chào hỏi, mọi người đều cho rằng ông có vấn đề về trí óc.”

Cô ta dừng một chút, “Lần này đi Túc Châu đón tiểu thư về Kinh Đô, phu xe trước đó không may bị gãy chân, Hoàng ma ma nhớ ra Lão Hồ cũng biết lái xe, hồi trẻ từng theo phu nhân đi Túc Châu nên đã chọn ông đi.”

Nếu là một phu xe quá lanh lợi, có thể chuyện ở chân núi Tuyền Sơn đã bị lộ.

Dù sao thì sau này cũng sẽ tìm cách diệt trừ nhân chứng, nhưng nếu để lại chút chứng cứ gì thì không phải là tốt.

Đó là lý do mà Hoàng ma ma chọn Lão Hồ đi Túc Châu.

Như Cẩm gật đầu, “Có lẽ là do ngươi vừa cho ông ta chút bạc.”

Nàng thầm nghĩ, hóa ra Lão Hồ từng là người của phu nhân, vậy có lẽ ông ta biết một chút về chuyện cũ của phủ Lâm An.

Phú Quý lâu quả thực không hổ danh là danh viện ở Kinh Đô, mới chỉ đến giờ ăn trưa mà bên trong đã đầy chật người.

Nhân viên phục vụ nhăn nhó nói, “Hai vị khách quan, không còn chỗ ngồi…”

Những khách này đều mới ngồi xuống, muốn ăn xong rồi rời đi cũng không ít hơn nửa giờ, thực sự không thể yêu cầu một cô tiểu thư kiêu kì phải chờ.

Xuân Hương liếc nhìn lên lầu, “Không còn chỗ ngồi ở phòng riêng và phòng VIP sao?”

Dù sao cô ta cũng từng theo Hoàng ma ma, đã từng kiêu ngạo ở Phú Quý lâu, không thể nói không có chỗ. Bàn ở đại sảnh thường xuyên đầy chật, nhưng phòng riêng trên lầu thì không chắc, đó là nơi dành cho quan lại.

Làm gì mà lại coi thường tiểu thư mới đến không biết tình hình?

Tên bồi bàn mặt mày ủ dột nói: “Xin lỗi, tiểu thư! Đoàn sứ giả của nước Yến vừa đến kinh thành, hôm nay các phòng riêng trên lầu đã bị họ đặt kín. Nếu là khách bình thường, chúng tôi có thể tìm cách sắp xếp chỗ ngồi, nhưng đó là sứ thần của ngoại quốc!”

Tháng sau là sinh nhật lần thứ năm mươi của bệ hạ, các sứ giả từ các nước đổ về để chúc mừng.

Khi muôn nước đến chúc mừng, đây vừa là thời điểm thể hiện quốc lực, cũng vừa là lúc toàn Kinh thành phải đặc biệt cẩn trọng.

Nếu lúc này xảy ra chuyện gì khiến sứ thần nước ngoài có ấn tượng không tốt về Kinh thành, đó sẽ là một đại sự nghiêm trọng.



Xuân Hương lập tức có chút tức giận, “Không có chỗ ngồi, thì không thể tìm cách khác sao? Động một cái là đuổi khách, đây chính là cách các ngươi làm ăn ở Phú Quý lâu sao?”

Lúc này, cô ta có cảm giác như mình đang cố gắng giới thiệu những điều tốt đẹp của Kinh thành cho tiểu thư, nhưng lại bị đổ một chậu nước lạnh lên đầu.

Cái gì chứ! Nếu biết trước thì đã đến Tầm Giang Lầu rồi!

Như Cẩm nhẹ giọng quát, “Xuân Hương, không ăn thì không ăn, đổi chỗ khác cũng được, cần gì phải tức giận?”

Dù nói như vậy, nhưng nàng lại có chút mong chờ sự phát triển tiếp theo.

Đoàn sứ giả của nước Yến sao?

Nàng không nhất thiết phải ăn uống ở Phú Quý lâu, nhưng để Xuân Hương khuấy động chút sóng gió cũng tốt.

Xuân Hương vội nói, “Tiểu thư, ta không phải là người vô lý đâu. Họ đúng là cửa lớn ức hiếp khách!”

Lần trước khi cô ta đi cùng phu nhân, cũng đã hết chỗ ngồi, nhưng chủ quán lại biến chỗ của mình trên tầng cao thành phòng riêng.

Người làm ăn, bao giờ cũng có những tình huống bất ngờ, đâu thể ngờ đến những việc này?

Chỉ là cảm thấy tiểu thư còn trẻ, mặt mũi lại lạ lẫm, không muốn tốn công tiếp đãi mà thôi.

Chủ quán nghe thấy động tĩnh từ trong phòng chạy ra, “Hai vị khách quan đừng tức giận!”

Ông ta nghe bồi bàn trình bày nguyên do, trên mặt nở một nụ cười lấy lòng, “Tầng hai quả thực đã bị đoàn sứ giả nước Yến đặt kín, dù ta cũng rất muốn làm hai vị hài lòng, nhưng không thể để người Yến quốc nói rằng người Kinh thành chúng ta làm ăn không có chữ tín.”

Xuân Hương không phục, “Đó chẳng phải là có ý đuổi khách sao?”

Cô ta đặc biệt cúi người về phía trước, lộ ra cái biển hiệu ở thắt lưng mình — nơi đó khắc huy hiệu của phủ Lâm An.

Quả nhiên, sắc mặt của chủ quán khẽ biến đổi.

Dẫu rằng kinh thành có nhiều quyền quý, nhưng gia thế của phủ Lâm An thì đúng là đứng hàng đầu.

Mộ hầu gia là cận thần của bệ hạ, mà phu nhân lại là tỷ muội với Chu quý phi được sủng ái trong cung, đại tiểu thư nhà họ sớm muộn gì cũng sẽ thành thân với thiếu gia của phủ Tĩnh Viễn, em họ của hoàng hậu.

Chủ quán bỗng nhiên nghĩ đến: Đại... đại tiểu thư?

Ông ta nhìn cô gái gầy gò, yên tĩnh đứng sau cô hầu gái khí thế bừng bừng, trong đầu xoay chuyển vài vòng.

Ông ta bất chợt nở một nụ cười tươi rói, “Ở đâu có đâu! Làm sao dám? Hai vị quý khách thích món ăn của tiệm nhỏ, quả là vinh hạnh của tiệm. Nếu hai vị không chê, trên tầng ba vẫn còn một phòng riêng, chỉ là phòng kho cải tạo lại, không gian có hơi lạnh lẽo...”

*** Ủng hộ dịch giả Tiêu Bối Bối tại “d” + “truyen” + “.net”