Cẩm Lâm

Như Cẩm tiễn Mộ Thục Dĩnh đi, quay lại hỏi Xuân Hương: "Hôm nay ngươi vẫn theo ta, là do đêm qua phu nhân đã căn dặn sao?"

Xuân Hương nhanh chóng đáp: "Đúng vậy, phu nhân bảo nô tỳ từ nay phải theo hầu đại tiểu thư."

Nàng liếc nhìn sắc mặt của đại tiểu thư, cẩn thận nói: "Thực ra cũng là để giám sát, tiện cho việc ra tay sau này."

Nếu không vì cần giữ nàng lại để làm chút việc này, đêm qua khi phu nhân nổi giận, có lẽ nàng đã bị gửi đến bên Hoàng ma ma rồi.

Như Cẩm nhướng mày: "Ngoài ngươi ra, trong Tuyết Liễu Các này không có ai khác nữa sao?"

Xuân Hương lắc đầu: "Không, phu nhân không nói gì thêm."

Nàng vội vàng giải thích: "Nô tỳ cũng đã hỏi về việc quét dọn và chuẩn bị cho Tuyết Liễu Các, nhưng khi ấy phu nhân mệt rồi, Kỷ ma ma nói sẽ thu xếp sau, cho nên..."

Như Cẩm cười lạnh: "Quả nhiên."

Chu thị cố ý để nàng phải ở trong cái viện bỏ hoang này vài ngày để dằn mặt. Nếu dự đoán không sai, trong vài ngày tới, nàng chắc cũng không được ăn uống gì ngon lành.

Nếu nàng dễ bị bắt nạt, chuyện này dù có xảy ra cũng chẳng có gì khác. Nhưng nếu nàng muốn làm lớn chuyện, Chu thị chỉ cần nói không biết gì, rồi cho người đánh mấy quản sự là có thể thoát tội.

Rốt cuộc, Chu thị còn đang lo lắng chuẩn bị quà mừng sinh nhật cho Hoàng đế vào tháng tới, bận rộn như vậy, việc quên quan tâm đến người con kế vừa mới đến hầu phủ cũng không có gì là quá đáng.

Xuân Hương lo lắng nói: "Đại tiểu thư, bên ngoài lạnh, người vào trong ngồi nghỉ một chút đi."

Nàng hơi lấy lòng: "Phu nhân không có phân người hầu cho Tuyết Liễu Các, nhưng cũng không cấm chúng ta lấy đồ từ kho. Để nô tỳ đi xin ít chăn gối sạch sẽ, bộ ấm trà, thêm mấy tấm giấy dán cửa sổ và ít than củi, chỉ cần tạm ở được là tốt."

Những thứ khác thì từ từ tính sau.

Như Cẩm hỏi: "Xuân Hương, ngươi có mang theo bạc không?"

Xuân Hương ngẩn ra một chút rồi gật đầu: "Có, nhưng không nhiều... Nô tỳ là người sinh ra trong nhà, mỗi tháng được phát một ít tiền tiêu, nhưng phần lớn đều gửi về cho cha mẹ."

Nàng hỏi tiếp: "Đại tiểu thư cần tiền sao? Nếu không nhiều, có thể ứng trước từ sổ sách."

Như Cẩm cười: "Ta đã nhờ Tứ tiểu thư cho mượn mấy người, lát nữa họ sẽ đến giúp ta dọn dẹp cỏ dại. Dù rằng ta mang ơn Tứ tiểu thư, nhưng cũng không thể để bọn họ làm không công."

Nàng dừng lại một chút: "Nếu sổ sách có thể ứng tiền thì tốt, nếu không, ngươi giúp ta tạm ứng trước, sau này ta sẽ trả lại gấp đôi."



Xuân Hương vội nói: "Đại tiểu thư khách sáo với nô tỳ làm gì?"

Như Cẩm bước vào trong phòng, mở những cái bao hành lý, đó là toàn bộ tài sản của Mội đại tiểu thư.

Nàng nhìn thấy bên trong chỉ là những bộ y phục cũ kỹ, không có bạc, thậm chí trang sức cũng chẳng có bao nhiêu, liền cau mày.

Một đại tiểu thư của phủ Hầu như nàng, mà gia tài chỉ có bấy nhiêu thôi sao?

Nàng không khỏi nhìn Xuân Hương, muốn thăm dò xem có phải có điều gì ẩn khuất, vì có những điều nàng không thể hỏi thẳng.

"Xuân Hương, ta có một gói màu hồng đào, hình như không thấy đâu nữa."

Xuân Hương vội kiểm tra, "Một, hai, ba... Đúng rồi, hành lý của đại tiểu thư chỉ có ba kiện, nô tỳ đã đếm rõ ràng, không thiếu gì."

Nàng ngập ngừng nói: "Kể từ khi lão phu nhân qua đời, nguồn cung cấp từ quê nhà Túc Châu có chút khó khăn, khi nô tỳ và Hoàng ma ma đến đón tiểu thư, cũng chẳng thu dọn được gì nhiều..."

Như Cẩm mắt lóe lên. Xem ra, cuộc sống của đại tiểu thư Mộ gia thật sự rất nghèo nàn.

Kiếp trước nàng sống xa hoa, ăn mặc đều là những thứ tốt nhất, nên hiểu rất rõ sự quan trọng của tiền bạc đối với một người phụ nữ.

Kiếp này, dù đổi lấy một thân phận mới với tình thế khó khăn, nàng cũng không định để bản thân phải chịu thiệt.

Xem ra, ngoài việc đứng vững trong phủ để tránh bị ức hiếp, nàng còn phải tìm cách kiếm tiền nữa.

Đúng lúc đó, một bà tử thấp bé bước vào: "Đại tiểu thư có ở đây không? Chúng tôi là người Tứ tiểu thư phái đến giúp."

Xuân Hương nhanh chóng chạy ra đón tiếp, sắp xếp công việc, rồi trở lại: "Đại tiểu thư, mấy bà tử đó tôi đã lo liệu xong, người cứ yên tâm."

Như Cẩm gật đầu: "Ngươi làm việc, ta yên tâm."

Nàng hạ thấp giọng, đột nhiên hỏi: "Xuân Hương, ngươi nói cho ta biết trong nội viện này, ai ở đâu nhé! Để ta biết trước mà không phạm phải sai lầm sau này."

Trong phòng không có giấy mực, Xuân Hương đành ra ngoài nhặt vài chiếc lá, sắp xếp thành sơ đồ trên mặt đất.

"Phu nhân sống ở Nguyên Hương Đường, đó là chính viện. Nhị tiểu thư và Tam tiểu thư ở Song Ngọc Các. Nhị phu nhân sống ở Thu Hà Các, còn Tứ tiểu thư ở Linh Lung Các ngay phía sau. À, đúng rồi, đây là Tùng Đào Viện, là thư phòng của Hầu gia, cách chúng ta không xa. Hầu gia thỉnh thoảng nghỉ ngơi ở đó, nhưng thường không cho người ra vào tùy tiện."



Như Cẩm lặng lẽ ghi nhớ những gì Xuân Hương nói, rồi nghiêm túc hỏi thêm về bố cục của tiền viện. Xuân Hương không nghi ngờ gì, cẩn thận kể ra mọi điều nàng biết.

Như Cẩm lại hỏi: "Nếu ta muốn ra ngoài dạo chơi, có thể trực tiếp ra cửa hay cần phu nhân cho phép?"

Xuân Hương vội đáp: "Chúng nô tỳ phải có thẻ bài của Nguyên Hương Đường mới có thể ra vào từ cổng Tây. Còn nếu đại tiểu thư muốn ra ngoài, chỉ cần báo với người ở cửa để họ chuẩn bị xe."

Nhưng sau đó, nàng chợt nhớ ra điều gì, liền ngập ngừng nói: "Tuy nhiên, vì đại tiểu thư vừa mới tới, phu nhân lại chưa tỏ thái độ rõ ràng, e rằng người ở cửa sẽ lơ là. Nếu có thể rủ thêm các tiểu thư khác đi cùng thì sẽ không có vấn đề gì."

Như Cẩm gật đầu: "Ừ."

Xuân Hương mỉm cười, trấn an: "Đại tiểu thư lần đầu đến Kinh Thành, chắc chắn rất muốn ra ngoài dạo chơi phải không? Đừng vội, sắp đến tháng Chạp rồi, các phủ lớn trong kinh thành sẽ tổ chức nhiều yến tiệc, khi ấy người sẽ có nhiều cơ hội."

Nàng hạ giọng nói: "Sáng nay, phủ Tướng quân Hồ Uy đã gửi thiệp mời, mời phu nhân cùng các tiểu thư tham dự tiệc thưởng mai vào ngày kia, còn đặc biệt nhắc đến đại tiểu thư."

Như Cẩm hỏi: "Phủ Tướng quân Hồ Uy? Là nhà họ Hồ sao?"

Nhà họ Hồ nắm binh quyền, giống như gia tộc Khổng của nàng trước đây, đều có uy thế lớn trong quân đội.

Xuân Hương ngạc nhiên: "Đại tiểu thư cũng biết ư?"

Nàng tiếp tục: "Phu nhân của tướng quân và phu nhân Tĩnh Viễn Hầu là chị em họ, yến tiệc này chắc chắn là vì đại tiểu thư mà tổ chức! Dù phu nhân có không vui trong lòng, cũng phải đưa người đến."

Như Cẩm khẽ gật đầu: "Ừ, ta biết rồi."

Tình mẫu tử trên đời thật đáng thương, nàng có thể hiểu được nỗi lòng của phu nhân Tĩnh Viễn Hầu.

Dù là đính ước từ khi còn trong bụng mẹ, nhưng Mộ đại tiểu thư từ nhỏ sống ở Túc Châu, phu nhân Tĩnh Viễn Hầu chưa từng gặp mặt con dâu tương lai này, không biết nhan sắc, tính cách ra sao, lòng bà khó tránh khỏi lo lắng và tò mò.

Liên quan đến hạnh phúc cả đời của con trai, không người mẹ nào có thể thản nhiên được.

Dù buổi xem mắt này có thành hay không, Như Cẩm cũng không bận tâm lắm. Nhưng có được cơ hội đường hoàng ra ngoài, nàng cảm thấy vui vẻ.

Ra ngoài, nàng có thể tìm lại những người thân tín từ kiếp trước. Dù đã qua ba mươi năm, nhưng biết đâu vẫn còn vài người trung thành đang giữ vị trí của họ?

Ở nơi xa lạ này, để làm được điều gì đó, nàng cần có sức mạnh của riêng mình!

*** Ủng hộ dịch giả Tiêu Bối Bối tại “d” + “truyen” + “.net”